Den engelske skuespiller Judi Dench modtager en særpris, når de europæiske filmpriser uddeles på lørdag. Prisshowet sendes direkte på DR2, men allerede på onsdag kan kanalens seere opleve Judi Dench i komediedramaet ’Mrs. Henderson præsenterer’.

Når de europæiske filmpriser uddeles i Forum på lørdag, vil den engelske skuespiller Judi Dench træde op på scenen for at modtage en Lifetime Achievement Award for en lang og flot karriere, der omfatter alt fra Shakespeare til rollen som M i James Bond-filmene. Hele prisshowet sendes direkte på DR2, men allerede på onsdag kan kanalens seere opleve Judi Dench i komediedramaet ’Mrs. Henderson præsenterer’.

Hele seks gange i sin karriere er den efterhånden 73-årige skuespiller blevet nomineret til en Oscar. En pris, hun modtog i 1999 for sin præstation som dronning Elizabeth I i ’Shakespeare in Love’ – og det på trods af, at hun kun medvirker i filmen i sammenlagt otte minutter.

Nøgne modeller
Også den muntre og skarpe ’Mrs. Henderson præsenterer’ indbragte Judi Dench en Oscar-nominering. Filmen, der vises på dansk tv for første gang, er fra 2005 og bygger på en virkelig historie. Dench spiller rollen som enken Laura Henderson, der i 1937 beslutter at genåbne det gamle Windmill Theatre i Soho i London. Mrs. Henderson aner imidlertid intet om, hvordan man driver et teater, så hun hyrer den erfarne teaterdirektør Vivian Van Damm – spillet af Bob Hoskins. Den excentriske ældre dame og den stædige direktør er hinandens komplette modsætninger, men makkerskabet bærer alligevel frugt. Ikke mindst da mrs. Henderson finder et juridisk hul, der gør det muligt at bruge nøgne modeller på scenen…

’Mrs. Henderson præsenterer’ er instrueret af Stephen Frears, der var meget interesseret i at arbejde sammen med Judi Dench igen. De to havde tidligere arbejdet sammen i et par tv-film i starten af 80’erne. ’Judi er perfekt til rollen, fordi hun er så drilsk’, har den engelske instruktør fortalt. ’Hun er selv den mest drilagtige person i verden. Hun er slet ikke så tænksom og seriøs, som man tror’.

Judi Dench havde aldrig hørt om den virkelige mrs. Henderson før, men det gjorde hende blot endnu mere nysgerrig. ’Jeg opdagede denne kvinde, som var så voldsom og så skarp og samtidig helt umulig. Men hun havde en fantastisk livsglæde. Hun kunne have lænet sig tilbage efter sin mands død, men i stedet købte hun et teater – noget hun ikke vidste en pind om. Hun må have været umulig at have med gøre, og Van Damm må have været den eneste, der kunne holde hende ud’, siger Dench. Samtidig holder Dench meget af Mrs. Henderson for hendes stædighed og mærkelige påfund: ’Hun klædte sig ud som en mand og sneg sig ind i teatret for at se, om alle havde det godt, pigerne og publikum. Det er fantastisk.’ Dench kan også genkende dele af sig selv i rollen: ’Jeg er også meget distræt og jeg kan også være lidt excentrisk til tider, så på den måde ligner vi hinanden’, siger hun.

Europæisk filmuge
Filmen sendes som led i Den Europæiske Filmuge, hvor DR m.fl. sætter fokus på europæisk film. Læs mere om filmugen på dr.dk/filmuge – og klik her for pressemeddelelse om DR’s transmission fra European Film Awards.